Derribo de muros de contención: riesgos y precauciones

¿En qué se diferencia un muro de contención de una tapia?

Una tapia o un muro de cerramiento solo soporta su propio peso y el viento; un muro de contención soporta además el empuje lateral de un volumen de tierra que tiene a un lado más alto que al otro. Esa diferencia lo cambia todo a la hora de demolerlo.

Para reconocerlo, fíjate en tres señales: el terreno está a distinta altura a cada lado del muro, el muro es más grueso en la base que en la coronación o tiene contrafuertes, y en su cara vista hay mechinales u orificios de drenaje por los que sale agua después de llover. Si se cumple alguna, trátalo como un muro de contención hasta que un técnico diga lo contrario.

En nuestro servicio de derribo de muros y vallas distinguimos siempre entre ambos casos desde la visita, porque el método, los plazos y la intervención del técnico no tienen nada que ver.

Los riesgos reales de derribar un muro de contención

El riesgo principal es que el terreno que el muro sostenía pierda el apoyo y se mueva. A partir de ahí aparecen el resto de problemas, que conviene tener presentes antes de tocar una sola piedra:

• Deslizamiento de tierras: al eliminar el muro, la tierra busca su ángulo natural de reposo y puede desplomarse sobre la zona de trabajo.
• Colapso parcial descontrolado: un muro debilitado por la humedad o por raíces puede caer de golpe cuando se le quita una parte.
• Afección al vecino: si la parcela superior es de otro propietario, su jardín, su piscina o su vivienda pueden quedar sin apoyo.
• Cimentaciones cercanas: una zapata o una solera próxima al borde superior puede descalzarse.
• Servicios enterrados: tuberías de agua, saneamiento o cables que discurren por el trasdós del muro quedan expuestos o se rompen.
• Agua acumulada: un muro con el drenaje obstruido puede tener detrás tierra saturada que empuja mucho más de lo esperado.

Ninguno de estos riesgos es raro en las parcelas aterrazadas de la Costa del Sol, donde es frecuente encontrar muros encadenados que sostienen varios bancales.

Antes de derribar: lo que debe decidir el técnico

La pregunta clave no es cómo tirar el muro, sino qué va a sujetar el terreno cuando el muro ya no esté. Esa decisión corresponde a un técnico competente, que la recoge en la documentación de la obra.

Las alternativas habituales son tres:

1. Retirar las tierras: se excavan y se retiran las tierras contenidas antes de demoler, de modo que el muro deja de soportar empuje.
2. Formar un talud: se rebaja el desnivel con una pendiente estable, si la parcela tiene espacio para ello.
3. Sustituir el muro: se construye una contención nueva, a veces por fases, demoliendo y reponiendo tramo a tramo.

Cuando la obra lo requiere, el técnico puede prever además una contención provisional o un apuntalamiento mientras se trabaja. Nosotros ejecutamos la demolición y el movimiento de tierras asociado al derribo siguiendo esas indicaciones, y coordinamos las fechas con el técnico y, en su caso, con la empresa que levante el muro nuevo.

En cuanto al trámite, el derribo de un muro es la demolición de una construcción y se consulta al ayuntamiento igual que cualquier otra: antes de empezar se comprueba qué trámite corresponde (declaración responsable o licencia) y si hace falta autorización para ocupar la vía pública.

Cómo se comporta cada tipo de muro

El material del muro condiciona tanto su estabilidad durante la demolición como el método de rotura y los residuos que genera.

En los muros de hormigón armado de cierta entidad se aplican técnicas de rotura y corte similares a las de cualquier estructura, que se explican en la guía sobre demolición de hormigón armado.

Métodos de demolición: por tramos y de arriba abajo

Un muro de contención se demuele de forma progresiva, nunca atacando la base. La regla general es bajar desde la coronación, en tramos cortos, y no abrir un tramo nuevo hasta que el anterior esté resuelto.

• Por tramos: se trabaja en longitudes limitadas para que, si el terreno se mueve, lo haga en una zona pequeña y controlada.
• De arriba abajo: se rebaja la altura del muro a la vez que se retiran las tierras de detrás, de modo que el empuje disminuye con cada pasada.
• Con la máquina en lado seguro: la excavadora trabaja desde una posición en la que no quede bajo la masa de tierra que puede ceder.
• Combinando medios: donde no entra la maquinaria, o junto a construcciones delicadas, se trabaja con martillos eléctricos y medios manuales.

Durante la demolición se vigilan las grietas en el terreno superior, los movimientos en las construcciones cercanas y cualquier salida inesperada de agua. Ante cualquier señal, se detiene el trabajo y se consulta al técnico.

La elección entre medios manuales y mecánicos también depende del lado desde el que se puede trabajar. Si el único acceso está en la parte baja del muro, la máquina quedaría justo bajo las tierras que pueden ceder, así que a menudo se busca entrar por la parcela superior, aunque obligue a desmontar una valla o a pedir paso al vecino. Esa decisión se toma en la visita previa, no el día de la obra.

El agua: la causa de la mayoría de sorpresas

El agua es el factor que más multiplica el empuje sobre un muro y el que más complica su derribo. Una tierra saturada pesa más, pierde resistencia y puede fluir al quedar libre, algo que se ve con frecuencia tras temporales de otoño.

Por eso se recomienda programar estos derribos en épocas secas, revisar antes los mechinales y el drenaje del trasdós, y prever cómo se evacuará el agua de lluvia una vez desaparezca el muro. Dejar un desnivel sin contención y sin drenaje, aunque sea provisionalmente, es invitar a un corrimiento con la primera tormenta.

Un caso típico en la zona son las piscinas construidas en bancales, cuyo vaso actúa como contención del nivel inferior. Si estás planteando quitar una piscina así, la guía cómo se demuele una piscina paso a paso y nuestro servicio de demolición de piscinas explican cómo se coordina con el resto del terreno.

Muros compartidos con el vecino

Si el muro separa tu parcela de la de un vecino, su derribo afecta a dos propiedades. Antes de nada conviene aclarar a quién pertenece el muro y qué tierras sostiene, y hablarlo con el vecino con la documentación del técnico delante.

Recomendaciones prácticas:

• Haz un reportaje fotográfico del estado del muro y de las construcciones del vecino antes de empezar.
• Explica por escrito qué se va a hacer, en qué fechas y cómo quedará el lindero.
• Si el muro forma parte de una urbanización en régimen de propiedad horizontal y afecta a elementos comunes, la Ley 49/1960 exige el acuerdo de la junta de propietarios.

Hablar antes cuesta poco y evita la mayoría de conflictos. Los problemas que aparecen cuando no se hace se analizan en el artículo qué puede salir mal al derribar un muro de contención.

Seguridad y residuos

Como cualquier demolición, el derribo de un muro de contención cuenta con su estudio de seguridad y salud o su estudio básico, según el Real Decreto 1627/1997, y el contratista elabora su plan de seguridad y salud a partir de él. En estos trabajos el plan presta especial atención al riesgo de desprendimiento de tierras, a la posición de la maquinaria y a la prohibición de trabajar al pie del muro mientras está en pie.

Los residuos se separan en obra: piedra y tierra por un lado, hormigón y ladrillo por otro, y el acero de las armaduras aparte, como exige la Ley 7/2022. Cada fracción se entrega a un gestor autorizado con su justificante de entrega. Las tierras que sobran del desmonte se gestionan como tierra y piedras (17 05 04) si no se reutilizan en la propia parcela.